מחלקת המדינה של ארצות הברית אישרה מכירה אפשרית לאוקראינה של 500 טילי יירוט מדגם Patriot PAC-3 MSE וציוד נלווה, בהיקף של עד 2.1 מיליארד דולר.
לפי דיווח וסטי באקו, מדובר בהליך מכירה צבאית למדינה זרה. החבילה עדיין טעונה בחינה בקונגרס בהתאם לחוק, ולכן האישור אינו מעיד על העברה מיידית של הטילים.
בקשת אוקראינה כוללת 500 טילי יירוט מדגם PAC-3 MSE, חלקי חילוף, ציוד, תוכנה וכן תמיכה לוגיסטית וטכנית. חברת לוקהיד מרטין הוגדרה הקבלן הראשי.
בעלות הברית יממנו את העסקה
הרכישה לא תמומן מתקציב ארצות הברית. קנדה, גרמניה ונורווגיה אמורות לספק מימון באמצעות תוכנית JUMPSTART, ולצדן אוקראינה, באמצעות כספים הקשורים לסיוע באשראי מצד האיחוד האירופי.
במסמכים שפורסמו לא צוינו מועדי האספקה. המחיר הסופי ותנאי העסקה עשויים להשתנות לאחר גיבוש החוזה.
חשיבות האספקה לקייב
אוקראינה משתמשת במערכות Patriot ליירוט טילים בליסטיים. בשבועות האחרונים פעלה להאצת האספקה על רקע התגברות התקיפות הרוסיות על תשתיות אנרגיה ותשתיות אזרחיות. הנשיא וולודימיר זלנסקי הזהיר קודם לכן מפני מחסור קריטי בטילי יירוט.
אישור העסקה הוא אחת ההחלטות הגדולות ביותר של וושינגטון בדבר אספקת נשק הגנתי לקייב בתקופת ממשלו השני של דונלד טראמפ.
בתמונה: אנשי צבא לצד משגר Patriot PAC-3 בדרום־מערב אסיה, 28 בינואר 2010. צילום ארכיון להמחשה, שאינו מתעד את העסקה הנוכחית או אספקה לאוקראינה. צילום: Michelle Larche, חיל האוויר האמריקאי / DVIDS, נחלת הכלל.