ארה״ב הזהירה כמה מדינות במזרח התיכון כי עליהן להיערך לחידוש אפשרי של התקיפות באיראן לאחר בחירות האמצע ב־3 בנובמבר, ולתקיפות תגובה מצד טהראן. טרם התקבלה החלטה סופית על המבצע.
לפי דיווח וסטי באקו, שני דיפלומטים המעורים בהתייעצויות הסגורות של דיפלומטים ואנשי צבא אמריקנים סיפרו לסוכנות AP על ההודעות שנמסרו. הבית הלבן וגורמים רשמיים בארה״ב סירבו להגיב למידע.
תשתיות האנרגיה תחת איום
לדברי מקורות הסוכנות, לבעלות הברית הומלץ לנקוט אמצעי זהירות לקראת אפשרות של תקיפות איראניות על מתקני אנרגיה ותשתיות חיוניות אחרות. וושינגטון הזהירה כי שלב חדש במבצע האמריקני עשוי להימשך כמה ימים, אך מדינות האזור חוששות מעימות ממושך יותר, בהשתתפות איראן וכוחות המזוהים עמה.
נשיא ארה״ב דונלד טראמפ לא אישר בפומבי תוכניות לתקיפה חדשה. כשנשאל ב־28 באוקטובר על אפשרות לתקיפות לאחר הבחירות, אמר כי ״הכול אפשרי״. עם זאת, מקורות AP מדגישים כי ההחלטה הסופית טרם התקבלה וכי מועדו של מבצע אפשרי לא נקבע.
הנוכחות הצבאית האמריקנית באזור כבר תוגברה. בסוף ספטמבר שיגר הפנטגון למפרץ הפרסי את נושאת המטוסים USS Theodore Roosevelt ואוניות נחיתה שעליהן נחתים — בסך הכול כ־9,000 אנשי צבא. יכולות הכוח מאפשרות להרחיב במהירות את היקף הפעולות, אך מידת מוכנותו בפועל למערכה חדשה אינה נחשפת בפומבי.
טהראן מותירה פתח למשא ומתן
שר החוץ האיראני עבאס עראקצ׳י אמר כי טהראן ממשיכה לתת הזדמנות לדיפלומטיה ודנה עם מתווכים בהצעות שעשויות לשמש בסיס לחזרה להפסקת אש. גם איחוד האמירויות קראה לצדדים להגיע להסדרה מדינית ולנהוג בריסון.
הסיכון להסלמה גבר על רקע תקיפות החות׳ים מתימן על תשתיות נפט ונמלי תעופה בסעודיה, וכן תקיפות התגובה של הקואליציה בשטח תימן. שלב צבאי חדש עלול לשוב ולפגוע באספקת האנרגיה ובמחירי הדלק הרחק מעבר לגבולות האזור.
הפנטגון, ספטמבר 2003. צילום ארכיון: Andy Dunaway / משרד ההגנה האמריקאי, נחלת הכלל. מקור התמונה.
מקור: וסטי באקו — הכתבה המקורית